El atardecer los pájaros se posan en un árbol que se alza en una zona abierta, a unos cientos de metros de donde comienza el bosque. Este árbol no es un accidente, como explica el ingeniero forestal Kelen Pedroso. El árbol es bastante deliberado, y también lo es el espacio abierto que lo rodea, de ahí los pájaros. "Algunas especies de aves sólo pueden volar distancias cortas, otras pasan por la zona en sus rutas de vuelo," dice. Los árboles ayudan a los pájaros a sobrevolar la zona y les proporcionan un lugar de descanso. Pedroso trabaja en el bosque Faber-Castell, en el suroeste de Brasil,, en el estado de Minas Gerais. La zona abarca 8,200 hectáreas de bosque reservado para la fabricación de lápices y ceras de colores. Faber-Castell produce más de dos mil millones de lápices al año, la mayor parte de los cuales procede de los pinos de Brasil. Los árboles se talan cuando están completamente desarrollados. "Pero siempre dejamos algunos árboles a propósito," dice Pedroso. Para los pájaros, los árboles son, en cierto sentido, árboles de descanso.

Los expertos llevan registrando y analizando el grado de biodiversidad de las propiedades de Faber-Castell' desde principios de los años noventa. Los animales se cuentan mediante cámaras ocultas o pequeñas trampas para anfibios. Gracias a ello, se han podido recopilar estadísticas significativas que abarcan un periodo de 30 años. El número de especies de mamíferos casi se ha triplicado en ese tiempo, pasando de 30 a unas 80 especies. El número de especies de aves se ha duplicado hasta llegar a unas 270. El año pasado, los trabajadores encontraron un nido con 21 huevos de ñandú gigante. "Dejamos de trabajar en ese lugar como resultado," dice Pedroso. Estas grandes aves, muy parecidas a un avestruz o un emú, no habrían podido regresar con gente alrededor y trasladar el nido a otro lugar probablemente habría provocado que las aves no lo volvieran a encontrar. Cuando se talan árboles, los empleados de Faber-Castell siempre despejan alejándose de la carretera hacia los bosques aún en pie, para que los animales que pudieran haber estado en ese lugar puedan retirarse en paz. Dado el largo ciclo de crecimiento de los árboles,, muchos de los pinares permanecen prácticamente intactos durante años. La madera es una materia prima que necesita tiempo, paciencia, y reposo.

 

"La gestión forestal es organización, pero también es conservación", dice Pedroso. Esta versatilidad, dice, fue la razón por la que decidió estudiar ingeniería forestal. "El bosque es un sector económico diferente a cualquier otro", afirma. "Desde el principio me fascinó el aspecto de la sostenibilidad. La mezcla de administración y trabajo con la naturaleza".

%0Los hábitats de los animales autóctonos son las zonas de bosques autóctonos, intactos. Los bosques autóctonos tienen matorrales y sotobosque, que no tienen los viveros de pinos. Además, los pinos tienen pocas ramas y también se podan regularmente, ya que cada ojo de rama reduciría la calidad de la madera en la producción de lápices. Esto significa que los animales más grandes utilizan estos pinares como corredor de una zona nativa a otra. La cámara de movimiento ha tomado repetidamente fotos de pumas, y ocasionalmente de impresionantes osos hormigueros gigantes. Estas criaturas no'tienen el adjetivo en su nombre por nada: que pueden alcanzar longitudes de unos dos metros. Hace un tiempo, algunos de nuestros empleados también se toparon con una serpiente estranguladora de 13 metros de largo. "Un zoólogo local dijo que rara vez había visto un ejemplar así en muchas décadas, y que cuando lo había hecho, era en reservas naturales inaccesibles," afirma Pedroso. Éste es sólo uno de los indicios de que la fauna salvaje de la zona está intacta. Otro de esos indicadores son las más de 200 especies diferentes de hormigas. Los insectos, en particular, son un indicador útil de los niveles de biodiversidad.

 

Las medidas de protección de los animales no son suficientes por sí solas, porque los animales también necesitan un ecosistema intacto. La zona de la sabana nativa es increíblemente diversa. Hay palmerales, densos matorrales, aguas corrientes y paisajes de helechos. También se cuentan y protegen las distintas especies de plantas y árboles, y se controla regularmente la calidad del agua de la zona. Los pequeños arroyos, en particular, son de vital importancia para un ecosistema completo, y en muchos otros países del mundo, estos pequeños cursos de agua se rellenan o enderezan para un uso más productivo de la tierra, pero en el sitio de Faber-Castell permanecen intactos.

Al mismo tiempo, la gran superficie con sus numerosos pinares y bosques autóctonos no es en absoluto un enclave – colinda con otras propiedades donde se cría ganado o se utiliza de otro modo con fines comerciales. Antes de que Faber-Castell empezara a explotar su propio bosque, en estas tierras también se practicaba una agricultura excesiva que agotaba el suelo. Para favorecer el ciclo de los nutrientes y proteger el suelo de la erosión,, ahora se dejan en el bosque residuos de agujas y ramas durante la gestión. "Desde hace décadas, nos dedicamos aquí a la educación y la formación, además de a nuestro propio trabajo. Educamos a la gente sobre el uso sostenible y sobre cuestiones medioambientales," nos cuenta Pedroso. Los expertos de Faber-Castell visitan las escuelas de la zona o hablan con los propietarios de las fincas vecinas. No siempre están contentos con la reserva natural de al lado. "Hace poco, un vecino se quejó de que había cerdos salvajes corriendo por su finca desde la nuestra," cuenta Pedroso. "Le expliqué que no podíamos hacer nada al respecto – así es la naturaleza".